Determinação do Sexo em Drosophilas

     A mosca das frutas Drosophila melanogaster  tem oito cromossomos: três pares de autossomos e um par de cromossomo sexual. (Figura 1). Normalmente, as fêmeas têm dois cromossomos X e os machos, um cromossomo X e um Y. Entretanto a presença do cromossomo Y não determina a masculinidade emDrosophila: o sexo da mosca é determinado por um balanço entre os genes nos autossomos e os genes no cromossomo X. Esse tipo de determinação de sexo é chamado de Sistema de Balanço Gênico. Neste sistema, vários genes parecem influenciar o desenvolvimento sexual. O cromossomo X contém genes com efeitos produtores de feminilidade, enquanto os autossomos contêm genes com efeitos masculinizantes. Conseqüentemente, o sexo da mosca é determinado por uma proporção X:A, o número de cromossomo X dividido pelo número de conjuntos haplóides de cromossomos autossômicos.

     Uma proporção X:A de 1,0 produz uma mosca fêmea; uma proporção X:A de 0,5 produz um macho. Se a proporção X:A for menor que 0,5, é produzido um fenótipo masculino, mas a mosca é fraca e estéril, e tais moscas às vezes são chamadas de metamachos. Uma proporção X:A entre 1,0 e 0,5 produz uma mosca intersexo, com uma mistura de características masculinas e femininas. Se a proporção X:A for maior que 1,0 , é produzido um fenótipo feminino, mas estas moscas (chamadas metafêmeas) têm sérios problemas desenvolvimentais e podem nunca sair do estágio de pupa. A Tabela 1, apresenta alguns complementos cromossômicos diferentes em Drosophila e seus fenótipos sexuais associados. As moscas com dois conjuntos de autossomos e cromossomos sexuais XXY (uma proporção X:A de 1,0) se desenvolvem como fêmeas totalmente férteis, a despeito da presença de um cromossomo Y. As moscas com apenas um único X (uma proporção X:A de 0,5) se desenvolvem como machos, embora sejam estéreis. Essas observações confirmam que o cromossomo Y não determina o sexo em Drosophila.